Ежегодно всероссийская олимпиада школьников проводится с 1 сентября по 30 июня по 24 предметам. Она включает четыре этапа: школьный, муниципальный, региональный и заключительный.
По большинству общеобразовательных предметов региональный этап проходит два дня и включает выполнение не только теоретических, но и практических заданий, предполагающих решение письменных, устных, практических и экспериментальных задач. Задания для олимпиады разработаны центральными предметно-методическими комиссиями и едины для всех российских школьников по каждому общеобразовательному предмету.
Дипломы победителей и призёров всероссийской олимпиады школьников действуют 4 года и дают льготы при поступлении: от дополнительных баллов за ЕГЭ или портфолио до зачисления без экзаменов в профильные вузы.